‧爺爺奶奶的祕密心事--認識老年憂鬱症－高齡社會觀察

台北市老年憂鬱症盛行率
‧65歲以上老人重鬱症終身盛行率為0.5％，輕度憂鬱症為0.8％。
‧老年迷幻憂鬱症的盛行率，會因族群特性、地區差異、而有所不同。例如：身體疾患較多、社會支持系統差、長期照護或安養機構。

什麼是憂鬱症？
‧「憂鬱」指一般人都會出現的一種低落、感受不到愉快、沮喪的情緒。
‧「憂鬱症」是一種疾病。通常也被稱為「心的感冒」，往往因為自己的忽略或一般人錯與「精神病」相提並論而不敢承認，錯失及早治療的良機。
‧可能與「人」(情人、朋友、同事)的紛擾有關，或與「事」(考試、工作、身體疾病等) 有關；心情低落，是沒來由的(非壓力、非經期、疾病副作用)。

老年憂鬱症特徵為何?
‧因老化現象伴隨有一疲倦、失眠、胃口差情況易與憂鬱症症狀混淆
1. 情感症狀有：睡眠障礙、失意、悲傷、自己比不上他人…等等。
2. 認知症狀有：注意力不集中、自殺意念、思考障礙..等等。
3. 其他：選擇性避開上述症狀，以抱怨身體不適症狀為主。

與成人憂鬱症差異為何?
‧一般性憂鬱症差異：失能和非失能的老年人較中年人少遇到經濟困難、負面人際交流；失能老人會尋求宗教慰藉。
‧與成人鬱症表現度：失眠、胃口差、對生活喪失興趣或退縮，有些表徵是非典型的其實並不明顯表現其憂鬱情結，而是易怒、抱怨記憶力差、身體不適等。
‧復發率高。

鬱症與身體疾病之關係
‧常罹患一種以上的慢性病，有高血壓、糖尿病、缺血性心臟病、血管硬化等。都直接或間接的方式影響腦部功能。
‧服用多種藥物，造成藥物遵從度較差，增加藥物副作用與毒性，改變憂鬱症狀。
‧因此，針對上述兩大特點，生理疾病與憂鬱症症狀同時存在時，除了增加診斷上的困難外，也會造成住院時間的延長，治療癒後差等不利的影響。

誰為自殺高危險群?
‧男＞女
‧75歲以上男性自殺率高，其中已因身體疾病直接造成的有60-70％。
‧因素分析：獨居、高齡、傷慟反應、酒精濫用、近自殺企圖。
‧研究指出，2002年國內十大死因死亡概況中，65歲以上自殺率較其他年齡層高。
‧計畫周詳、堅定、較少事前發出警訊。

憂鬱症老人會越來越多嗎?
‧老人人口增加，比率提高。
‧環境變遷快速。
‧慢性疾病隨年紀與時代盛行劇增。
‧過度使用藥物，如某些抗精神病藥及降血壓藥。
‧醫師的人力及專業訓練有效增加，正確診斷出憂鬱症的病人也增加。

你有多久沒看見他(她)開心的笑?
因此，當你明顯發現，家中的老人家開始變得精神越來越不好，不常笑，嚴重健忘，或經常失眠，卻以為是「年紀的關係」或「痴呆的緣故」而置之不理的話，是相當危險的，你不僅很可能會因此延誤就醫，更可能會因一時疏忽而造成不必要的遺憾。所以，請務必考慮憂鬱症的可能，儘早請教專業醫師。

心理健康問題的警示症狀
‧如果你發現自己被以下的感覺困擾時：
‧感覺心情非常低落、絕望，卻沒有足以解釋的理由，而且這些感覺持續不斷。
‧時常在生氣的狀況下，並常哭泣或反應過度。
‧覺得自己是無用的，或是充滿罪惡感。
‧比其他同伴容易焦慮或擔心許多事情。
‧無法從失落或親友死亡之悲傷中恢復。
‧極端地害怕-有沒有來由的恐懼、或恐懼多過其他人。
‧過度地注意自己的身體症狀或外表。
‧覺得自己的心思被控制或失去控制。
‧或是在你的日常生活中發生重大變化，影響你的情緒時...如果你或你身邊其他人有上述的警示症狀或其他嚴重症狀時，請迅速尋求協助。

早發現及早治療，會復原!
‧本身具有慢性化與反覆發作的特性，有人在觀念不清的認知上，會求神問卜、嘗試偏方，不僅延誤治療時機，有時剛好事出巧合，碰巧遇到了復原期，就誤解偏方有效。所以，切忌急病亂投醫，掌握發病徵兆，及時掌控治療時機，才能幫助你所愛的人真正遠離病痛折磨。
‧過去將精神疾病視為不名譽、躲躲藏藏不願面對現實的觀念必須剷除。

心理健康問題的警示症狀
‧如果你發現自己被以下的感覺困擾時：
1. 感覺心情非常低落、絕望，卻沒有足以解釋的理由，而且這些感覺持續不斷。
2. 時常在生氣的狀況下，並常哭泣或反應過度。
3. 覺得自己是無用的，或是充滿罪惡感。
4. 比其他同伴容易焦慮或擔心許多事情。

陪伴者適時度的抒發
陪伴不一定要說很多話，傾聽也很重要，甚至陪著做事情，避免憂鬱症患者常常落單，要讓憂鬱症患者感覺他不是孤單的，他有人關心，他可以找人一起做事情，不讓他落單，讓他感覺有朋友在，都是很好的陪伴！