‧家有失智症患者必知的四件事－高齡社會觀察

作者：張雅雯

台灣社會對於失智症的認識，其實只有約十年的光景，失智症協會家屬聯誼會會長周貞利表示，雖然家中三姊妹都讀護理，卻是當父親罹病後，才開始去學習什麼是失智症，七年多來，父親從被診斷時是接近中度失智，到現在已經是無法言語的重度失智，回溯父親過去的轉變，才發現早在十多年前，父親就有輕度失智徵兆。

第一件事：全家都要認識失智症

不少人一時記不起某件事時，會自我解嘲：「我失智了！」然而對於真正罹患失智症的人來說，建立病識感並不是一件容易的事情，這種意識到行為不受控制的恐懼與無助，家人若沒有認知失智症的警訊、沒有與患者共同生活，往往很難在初期找出答案，甚至容易產生衝突。

周貞利的父親原是小學老師，任職到六十五歲才退休，然而大約從六十三歲起，原本個性溫和的父親突然變得容易猜忌同事，並且增加大量的車輛罰單；周貞利的母親，雖跟她反映過這些異狀，然而對於沒有住在一起的兒女來說，感覺見到父親時「都很正常」，過了幾年因為失智引起的混亂症狀愈來愈明顯，周貞利把父母接到北部來住，才開始認知到父親生病了，七十歲那年確診時，已接近中度失智。

由於兄弟姊妹中只有周貞利住在台灣，她理所當然成為主要照顧者，不過她很慶幸全家都透過管道找資料，認識失智症到底是什麼疾病，比如住在德國的姊姊，還去失智安養院學習一些照護技巧教她；有人回國時，也願意承接照顧工作，讓她得以喘息；送父親去日間照顧中心、找外傭協助以及買尿布、營養品等日常開銷，高額的費用也有賴眾人共同分攤，才能無後顧之憂提供照顧。

也由於認識了失智症的病程與治療，使得周貞利可以肯定口吻告訴父親：「我都理解，不要擔心，配合醫師的方法看看。」她回憶那時，父親終於卸下心防，承認好幾年前就有力不從心的失控感，她才發現父親自己心知肚明，卻因為不認識失智症而ㄍㄧㄥ這麼久。

第二件事：技巧性引導患者就醫

失智症患者，初期雖然講話、做事常牛頭不對馬嘴，但是周貞利形容，偶爾意識會突然連結上正確位置，但一會兒又像閃電般瞬間不見了，這種感覺最讓家屬替他們心疼，因此，也很難說服不認為自己有病的患者，主動到醫院做檢查，但是家屬必須知道，愈晚確診以及接受治療、延緩惡化的效果就愈差。

周貞利因探詢過，了解父親對就醫有反感，但是她知道父親很重視母親，於是就以母親要看身心科、伴侶要提供醫師相關說明為理由，讓父親在較無威脅感的情形下到診間，但她事先把父親的症狀寫在一張A4紙上，一進診間就讓醫師看，有經驗的醫師就知道怎樣引導父親去做相關檢查。

周貞利強調，「引導就醫」是原則，方法則應該依個人特質而改變，比如有的長輩生性節儉，也可以善意的謊言，告知衛生局提供優惠的健康檢查，讓他願意踏入診間，而家屬透過筆記讓醫師知道症狀等資訊，也能避免問診時可能產生的衝突。

第三件事：待小孩般安撫侍長輩般尊重

照顧失智症患者的家屬，很難不曾被患者惹惱甚至被粗暴行為對待，這個衝突點就在於：「把你當成人，顯得要求太多；把你當小孩，又有長輩的高姿態。」周貞利建議，要「順著毛梳」，而不要嘗試「教育、反駁」。

因此，當失智症患者做出了違反常理之事，例如大小便失禁，把廁所弄得很臭，這種退化功能沒有辦法去教他改正，大驚小怪的情緒更會讓患者畏懼，應該要安撫並且找原因來協助改善，如同小嬰兒哭鬧時，做父母的不會去指責，而會關切是肚子餓了還是尿布濕了那樣的心情。

所以這時比較適合的作法是，默默將環境清理乾淨，並關心患者：「是不是肚子不舒服？如果有要告訴我喔！」若排除掉腸胃疾病的因素，周貞利提醒，這時患者自己其實也會感覺羞赧，家屬可再透過協助定時排便、按摩等方式，幫忙改善這種問題，在她的經驗中，有時一些常態性的拉肚子或便祕，其實跟強迫性的行為有關，經醫師診斷並給一點藥物就可明顯改善。

雖然失智症會使人逐漸退回到孩提般的能力，然而周貞利強調：「即使漸漸失能，但是人的尊嚴是最慢失去的。」因此照顧的時候，隨時要記得對方是長輩，以更衣、洗澡來說，許多家屬會認為這是最難處理的部分，其實，往往就是忘了尊重、沒有適度幫他們遮蔽，所以患者不願意配合。

對人猜忌、記錯人事物是失智症患者的常態，這時也別急著反駁他所說的話，周貞利建議，就順著他的話「編故事」，讓他把當下的情緒抒發完，其實不用過一天、幾個小時之後他就忘記了，家屬實在不必要為了一個所謂的事實，跟患者產生言語衝突。

第四件事：透過懷舊增進安定感

失智症患者如同把人生倒帶，因此對新事物會感覺惶恐，但是對於久遠以前的記憶卻有份熟悉感，周貞利建議，要讓患者有安定感，照片是最佳也最方便的懷舊工具，可以邊看邊陳述照片裡發生的人事時地物。她還把家人的照片都放大貼在家裡，幫助失智的父親熟悉家人的臉孔，即使父親見到面仍然無法跟名字連結起來，但是至少不會當做是陌生人。

若要把失智長輩接來同住，周貞利提醒，應盡量讓家裡布置得跟長輩原來的家類似，降低他到一個陌生環境的不安全感，而且能夠協助長輩做原本很熟悉的活動。像她父親本來喜歡畫畫，但失智症使得創作力喪失，拿著筆只會對紙張發呆，因此，周貞利會拿既有的畫作，讓父親跟著臨摹；有時則是拿一些DM圖卡，以調淡色彩的方式去影印，讓父親可以描裡面的字體，減少無法完成的挫折感。

失智症目前仍沒有特效藥可以停止、甚至逆轉病程，然而隨著進入高齡社會，每個家庭都有可能面臨到家有失智症患者的狀況。周貞利回首這段照顧的過程，她認為自己相對幸運，對疾病有及時的認識以及家人在金錢、人力的支持，但仍有許多照顧者的資源並不充足，她呼籲政府，應正視這項健康議題，也建議家屬走出來參加照護課程以及互助團體，詳情可諮詢失智症關懷專線○八○○-四七四-五八○。（2010/10/02）