高齡社會觀察

      高齡者除了忌諱太飽與太餓，就怕有偏食習慣，不只菜色要常做變化，使用的油也要隨時更換，除了紅花油之外，其他如沙拉油、花生油、葵花子油、苦茶油、麻油、白絞油等，都應交替使用，而且只能用一次，回鍋油是絕對被禁止的。

      俗話說：「家有一老如有一寶。」家有高齡者的子女們，應該感到很欣慰，因為高齡者意味著家族繼承了健康、長壽的遺傳因子，身為子女的一定要不厭其煩地細心照料。平常要為他們準備豬（牛）耳朵、豬舌頭、豬腦、豬大腸、小腸、牛尾、豬尾、筋和腰子及豬的龍骨髓等，此外魚的軟骨和肺管也是很好的食材。老一代的台灣人常說：吃腦補腦、吃腳補腳，這種「以類補類」的說法，前章已經詳述，而針對高齡者，接下來我再提供實證的經驗。

      阿娘在世時，我常燉豬腳筋、雞腳給她食用，吃「豬腳筋」是為了補我們的「後腳筋」，使其不易萎縮、並增強韌性。後腳筋若強健，腦後髮際之處就會舒坦，腦的思考能力也就不易退化了。

      牛或豬的腳筋都有增補後腳筋的強效，後腳筋之所以要補，是因為它和腦有直接關連。如果後腳筋和腳踝骨輪會酸痛，就會連動引發後頸部的不適；而此處若會酸痛，就代表腦部正在迅速退化中。一旦酸痛消除，腦的思考就清楚，也能免於罹患老人癡呆症的命運。

正確的咀嚼使腦部更靈活

      在飲食管理中，除了食物的選擇、烹飪的方式及質量的拿揑之外，吃相也會影響到效果。阿娘雖然年紀大，但她的牙齒一向很健康。沒有好的牙齒，再美味的佳餚都要打折扣，甚至會影響腸胃運作。很多高齡者都是因為一口假牙，導致咀嚼受到影響，只能食用流質食物，這是老人家的遺憾。

      所以，子女們平常要關心長輩的牙齒健康，鼓勵他們定時去做檢查，預防牙周病及蛀牙的發生。唯有維持牙齒的健康，才能發揮咀嚼的功能。我常鼓勵老人家要咀嚼食物，因為用力咀嚼時，可以刺激唾液腺的分泌；牙齒咬食物所發出的聲音，則可以刺激耳朵的聽覺，耳朵傾聽，就會引導腦的活動，如此連動之下，腦部就不致退化。

      所以，通常牙齒好、可以咬硬食物的高齡者，身體和腦部都會顯現出比較健康的狀態。咀嚼要充分運用上下左右的牙齒，均勻的、仔細的、慢慢的咀嚼，不可只使用單邊；長期使用單邊咀嚼，不僅會影響到牙齒的健康，更會造成「嘴歪」的難看臉型。只有維持均勻的咀嚼，才能帶動表情，使容貌加分，同時能分泌唾液、幫助消化，更可使統管血液、支配頭和四肢等重要器官的脾臟更趨活化。

養成良好的進食習慣

      在孩提時代就養成良好的進食習慣，老來自然就很輕鬆。吃飯時請儘量少說話，因為說話會導致空氣跑進腹中，影響消化又造成脹氣，很不划算；所以「食不語、勤咀嚼」，是最簡單有效的保健養生之道。在進食之後，高齡者也不要吃飽就睡。我強調是要在進食之前安排休息，最多半小時，也不可太久。

      每天晚上入睡之前，子女們要陪伴高齡者說說話、聊聊天，並利用此時鼓勵高齡者自己做些簡單的按摩，如：捏捏後腳筋、按按腳踝骨輪的四周，讓酸痛的感覺消失；躺下之後，拉拉耳朵、按摩手臂和手指的末梢，讓一天的疲倦完全消失了再就寢。